并非所有仙人掌都适合食用，我们应选择茎片肥厚、刺较少或者无刺的品种。如单纯满足口腹之欲可选择米帮塔仙人掌；如兼具美容、养颜、 及其他药用目的，可选择黄大刺仙人掌、大盆丸仙人掌、胭脂掌、红花宝剑仙人掌等大型仙人掌；

将仙人掌去刺后熬汤，冷却后敷在痔疮患处，可消肿止痛。将仙人掌连籽儿捣碎后，加入少量鸡蛋清，混合均匀后外敷，可清热 、消肿止痛。 

仙人掌和西番莲它首先列入外来入侵物种，是因为它不是原产中国的，是来自热带美洲的。 但是因为外来物种还是根据级别来决定它入侵的危害程度。

仙人掌传入中国的历史可追溯至17世纪中期，由荷兰人于1645年左右引入台湾‌，这是仙人掌科植物在中国的首次引入。1702年《岭南杂记》记载广东一带已开始栽培，从那以后，仙人掌逐渐在全国各地传播，

仙人掌是仙人掌科丛生肉质灌木，高可达3米；它主要通过其繁茂的刺和坚硬的茎来保护自己。仙人掌原产于墨西哥东海岸、美国南部及东南部沿海地区、西印度群岛、百慕大群岛和南美洲北部。 

仙人掌具有防风固沙的作用，仙人掌根系发达，可深入地下2米吸收水分，有效固定土壤，减少水土流失。在石漠化地区种植仙人掌可 改善保土保肥能力，缓解荒漠化。

随着人们生活质量不断提高，护肤已经成为了一项不可或缺的生活方式。将仙人掌捣碎敷在脸上，可以起到保湿、滋润、护理干燥皮肤和抗衰老等作用。 

 《福建药物志》记载仙人掌味苦，性寒，归胃、肺、大肠经，有行气 、清热凉血止血、 散瘀消肿的功效，用于治疗头痛、胃痛、痞块、痢疾、喉痛、肺热咳嗽、痔血、疮疡、痄腮、蛇虫咬伤、吐血，颈淋巴结核，鹅掌风，脚底深部脓肿、烫伤等多种病症。

 《全国中草药汇编》记载仙人掌味苦、凉，具有清热 、散瘀消肿、健胃止痛、镇咳等功效。

 南药《中草药学》记载仙人掌味苦、性寒，有小毒，归胃、肺、大肠经，具有行气 、清热 、消肿止痛等功效，主治胃痛、痞块、痢疾、痔血、咳嗽、喉痛、肺痈、疔疮、蛇伤等病症。仙人掌在南方地区常用于治疗多种炎症及消化系统疾病，外用鲜品适量捣敷或煎水熏洗，内服需控制剂量。该书强调仙人掌寒性及小毒，虚寒者和孕妇须慎用。

 《安徽中草药》中记载仙人掌苦、寒， ，主归胃、肺、大肠经，具有清热 、散瘀消肿、健胃止痛、镇咳等功效，仙人掌可用于治疗胃痛、痞块、痢疾、咳嗽、腮腺炎、乳腺炎、痈疖肿毒、蛇咬伤、烫伤等病症  。

 《草木便方》中记载仙人掌“苦、涩，性寒”，具有清热 、消肿止痛、健脾止泻、安神利尿等功效，可用于治疗五痔泻血、小儿白秃、虫疮疥癞等疾病。仙人掌在该古籍中被视为可内服外用的良药，现代研究也证实其有抗菌、 、降血糖等多种药理作用。

《岭南杂记》中还记载，仙人掌“其汁入目，使人失明”，这是关于仙人掌毒副作用的古老警示，说明仙人掌的汁液对眼睛有较强的刺激性和潜在危害 。该记载提醒人们，在处理仙人掌时要 别小心，避免汁液溅入眼睛，否则可能对视力造成严重影响。这一注意事项在现代仙人掌的药用和食用 说明中仍被频繁提及。

 《广西民族药简编》记载，仙人掌以茎入药，味苦、性凉，具有行气 、凉血止血、 消肿的功效。仙人掌主治胃痛、痞块、痢疾、喉痛、肺热咳嗽、痔血、疮疡疔疖、痄腮、癣疾、蛇虫咬伤、烫伤等。

 《广西本草选编》对仙人掌有详细的记载，仙人掌味苦，性凉。具有行气 、凉血止血、 消肿等功效，仙人掌用于治疗胃痛、痞块、痢疾、喉痛、肺热咳嗽、疮疡疔疖等多种疾病。

 《广西中草药》记载，仙人掌味苦、性凉，具有行气 、凉血止血、 消肿等功效。仙人掌主治胃痛、痞块、痢疾、喉痛、肺热咳嗽、痔血、疮疡疔疖、蛇虫咬伤、烫伤等。

《闽东本草》记载，仙人掌入心、肺、胃三经。仙人掌功能主治行气 ，清热 。治心胃气痛，痞块，痢疾，痔血，咳嗽，喉痛，肺痈，乳痈，疔疮，汤火伤，蛇伤，肠风痔漏下血、跌打损伤。

 《湖南药物志》记载，仙人掌具有消肿止痛、行气 、祛湿退热、生肌的功效。仙人掌主要用于治疗胃痛、痞块、痢疾、喉痛、肺热咳嗽、肺痨咯血、痔血、疮疡疔疖、乳痈、癣疾、蛇虫咬伤、烫伤、冻伤等症。