《药性考》中记载，仙人掌“苦，性涩”，具有清热 、消肿止痛等功效，可用于治疗痔血、疔疮等疾病。仙人掌还被描述为有小毒，其汁液入眼可能造成失明，因此在使用时需格外小心。这些记载提示，仙人掌药性偏寒，适合用于热性疾病及肿毒，但需注意其潜在的毒副作用。

现代医学研究表明，在每100克食用仙人掌中，约含维生素A 220微克，维生素C 16毫克，蛋白质 1.6克，铁2.7毫克，可以产生25千卡-30千卡的热量。 近年来，许多 已开始用仙人掌治疗动脉硬化、糖尿病和肥胖病，并且取得了很好的效果。 据说，这主要是由于仙人掌所含的维生素能抑制脂肪和胆固醇的吸收，并可以减缓对葡萄糖的摄取。 食用仙人掌的营养 丰富，它含有大量的维生素和矿物质，具有降血糖、降血脂、 的功效。仙人掌也可以作为食物，肝硬化患者可以适当食用，缓解疾病带来的痛苦。

 仙人掌性寒，味苦，含有三萜、苹果酸、琥珀酸、碳酸钾等成分，具有行气 、滋补健胃、清热 的功效。民间常有利用仙人掌治疗炎症、化脓性中耳炎、流行性腮腺炎等疾病。