南药《中草药学》记载仙人掌味苦、性寒，有小毒，归胃、肺、大肠经，具有行气活血、清热解毒、消肿止痛等功效，主治胃痛、痞块、痢疾、痔血、咳嗽、喉痛、肺痈、疔疮、蛇伤等病症。仙人掌在南方地区常用于治疗多种炎症及消化系统疾病，外用鲜品适量捣敷或煎水熏洗，内服需控制剂量。该书强调仙人掌寒性及小毒，虚寒者和孕妇须慎用。

《安徽中草药》中记载仙人掌苦、寒，无毒，主归胃、肺、大肠经，具有清热解毒、散瘀消肿、健胃止痛、镇咳等功效，仙人掌可用于治疗胃痛、痞块、痢疾、咳嗽、腮腺炎、乳腺炎、痈疖肿毒、蛇咬伤、烫伤等病症 。

《草木便方》中记载仙人掌“苦、涩，性寒”，具有清热解毒、消肿止痛、健脾止泻、安神利尿等功效，可用于治疗五痔泻血、小儿白秃、虫疮疥癞等疾病。仙人掌在该古籍中被视为可内服外用的良药，现代研究也证实其有抗菌、抗炎、降血糖等多种药理作用。

《药性考》中记载，仙人掌“苦，性涩”，具有清热解毒、消肿止痛等功效，可用于治疗痔血、疔疮等疾病。仙人掌还被描述为有小毒，其汁液入眼可能造成失明，因此在使用时需格外小心。这些记载提示，仙人掌药性偏寒，适合用于热性疾病及肿毒，但需注意其潜在的毒副作用。

《岭南杂记》中还记载，仙人掌“其汁入目，使人失明”，这是关于仙人掌毒副作用的古老警示，说明仙人掌的汁液对眼睛有较强的刺激性和潜在危害 。该记载提醒人们，在处理仙人掌时要特别小心，避免汁液溅入眼睛，否则可能对视力造成严重影响。这一注意事项在现代仙人掌的药用和食用安全说明中仍被频繁提及。

现代医学研究表明，在每100克食用仙人掌中，约含维生素A 220微克，维生素C 16毫克，蛋白质 1.6克，铁2.7毫克，可以产生25千卡-30千卡的热量。 近年来，许多国家已开始用仙人掌治疗动脉硬化、糖尿病和肥胖病，并且取得了很好的效果。 据说，这主要是由于仙人掌所含的维生素能抑制脂肪和胆固醇的吸收，并可以减缓对葡萄糖的摄取。 食用仙人掌的营养十分丰富，它含有大量的维生素和矿物质，具有降血糖、降血脂、降血压的功效。仙人掌也可以作为食物，肝硬化患者可以适当食用，缓解疾病带来的痛苦。

仙人掌花中的维生素以及果胶可抑制胆固醇的吸收，且其作为一种低糖食材还可增强人体耐糖性，提高胰腺分泌功能，并可促进胃黏膜的再生与代谢，很适合高血脂、高血糖以及胃溃疡患者食用。

《广西民族药简编》记载，仙人掌以茎入药，味苦、性凉，具有行气活血、凉血止血、解毒消肿的功效。仙人掌主治胃痛、痞块、痢疾、喉痛、肺热咳嗽、痔血、疮疡疔疖、痄腮、癣疾、蛇虫咬伤、烫伤等。